Richmond — Les maires de la MRC du Val-Saint-François ont adopté à l’unanimité un budget de 8,2 M$. En conséquence, ils ont rejeté la demande de gel administratif soumise le 16 octobre dernier par six municipalités possédant une majorité des votes. 

Les maires de Stoke, de Windsor, de Maricourt, de Saint-François-Xavier-de-Brompton, de Val-Joli et de Saint-Denis-de-Brompton avaient demandé un gel des quotes-parts et des dépenses supplémentaires pour le budget 2025. Parce que le préfet Pierre Tétreault avait utilisé son droit de veto, le sujet avait été reporté à la séance du 27 novembre, le soir de l’adoption du budget.

Des négociations se sont déroulées à huis clos en après-midi. Les deux parties semblaient satisfaites des résultats à la sortie de la rencontre.

Ainsi, le budget prévoit maintenant une augmentation de 3 % des quotes-parts, soit une hausse de 96 000 $. Avant la rencontre décisive, la hausse prévue était de 6 % dans le plan de travail. De plus, aucun poste ne devrait être créé à la MRC au cours de la prochaine année.

Le compromis ne signifie pas que tout est réglé à la MRC du Val-Sait-François. Par exemple, le maire de Saint-Denis-de-Brompton, Daniel Veilleux, parle d’une « période de transition ». 

« Il faudra se reparler. Le budget a été adopté. Nous avons accepté cette façon de faire. Maintenant, nous ne pouvons pas fonctionner de cette façon-là. Nous nous sommes ralliés. Nous avons fait notre bout de chemin. Mais il faudra se revoir. Il faut savoir c’est quoi la suite que nous voulons donner à la MRC. Il faut se questionner sur les besoins réels de la MRC. Il y a du travail à faire », souligne M. Veilleux, dont le conseil municipal envisage actuellement la possibilité de se joindre à la MRC de Memphrémagog. 

La mairesse de Windsor, Sylvie Bureau, se dit « satisfaite » du dénouement de la crise. « Tout le monde a mis de l’eau dans son vin. Je savais que nous ne pouvions pas aller à zéro. Le 3 % de hausse pour les quotes-parts, c’est ce que nous visions. Nous n’avons coupé aucun nouveau poste. Il était important pour nous qu’aucun poste ne soit créé cette année. C’était une priorité », de dire Mme Bureau, qui aurait voté contre le budget si l’entente n’était pas intervenue.

Pour sa part, le préfet de la MRC du Val-Saint-François a tenu à remercier les employés de la MRC qui ont réussi à mettre à jour le budget pour qu’il soit accepté par la totalité des maires de la MRC. 

« Ils ont travaillé vraiment fort. Nous sommes fiers de notre équipe. D’ailleurs, j’ai insisté pour que des remerciements soient inscrits à l’ordre du jour », de dire M. Tétreault.

« Pour le reste, poursuit-il, il y a un travail de réflexion à faire. Nous devons effectuer un travail d’analyse. Certains maires ont une vision. Il ne faut pas traîner cette situation durant plusieurs années. Cette façon de faire pour l’actuel budget a été héritable. C’était une façon de faire un peu maladroite. Ils voulaient exposer leur point de vue ; ça aurait pu être fait autrement. Mais, cependant, cette situation a permis d’en arriver à la conclusion que ça prenait une analyse globale de la situation. Il ne faut pas uniquement se pencher sur la planification stratégique. C’est ce que nous allons voir au début de l’année 2025. »