Canton de Melbourne (MB) – L'Association des Tourneurs de bois du Québec (ATBQ) tient chaque année un concours provincial lors de son assemblée générale annuelle qui se déroulait le 27 avril dernier, à Carignan en Montérégie. Ce concours réunissait plus d'une soixantaine de tourneurs de bois provenant d'un peu partout au Québec. Pour la première fois, Gérard Tardif, résidant du Canton de Melbourne, participait à l'évènement. Sa présence lui aura permis de remporter la première place dans la catégorie intermédiaire.

La pièce qui a impressionné les juges est une énorme amphore égyptienne de 142 cm (56 po) de haut par 43 cm (17 po) de large. Elle est composée d'un assemblage de 840 morceaux provenant de 7 essences de bois différents. « Je dirais que ça m'a pris un bon trois semaines d'ouvrage à temps plein, pour réaliser cette pièce. »

Pour fabriquer la pièce, M. Tardif a eu recours à un programme informatique qui calcule l'angle que les morceaux doivent avoir pour pouvoir les coller ensemble de façon à faire des anneaux. Par la suite, en empilant les anneaux selon leur diamètre, il assemble ce qui deviendra la forme de l'amphore, un vase avec deux anses inspiré de ceux que l'on retrouvait dans l'Antiquité.

Ensuite vient le travail sur le tour à bois, pour terminer l'apparence du vase. « Je fabrique moi-même mes ciseaux à bois avec des lames de planeur. De cette façon, je peux expérimenter sans que cela ne soit trop coûteux. Un seul ciseau peut valoir quelques centaines de dollars et on ne peut savoir s'il conviendra pour la tâche que l'on veut faire », explique M. Tardif. 
Enfin, la dernière étape de son travail est la finition. « 75 % du temps est passé à cette étape. Le sablage, puis le vernis sont les étapes les plus longues à réaliser, mais ce sont aussi celles qui caractérisent le plus mes pièces, qui les distinguent des autres. »

Les gens de la région reconnaîtront les oeuvres de Gérard Tardif qui les présente dans de nombreuses expositions depuis plusieurs années. Cependant, pour la première fois cet été,  il ouvrira les portes de son atelier au public dans le cadre du circuit des créateurs de l'Étend'art du Val-Saint-François. Cet évènement aura lieu les 5, 6 et 7 juillet prochain. En plus de sa collection habituelle, ce sera une belle occasion pour découvrir les projets sur lesquels il travaille actuellement soit les coupes à vin et autres produits finis avec de la résine époxy. « Je suis toujours à la recherche de nouvelles techniques. Le fait d'être membre des Amis Tourneurs de l'Estrie (ATE) me permet de découvrir ces nouveaux procédés. »