Saint-Claude (RC) – Il y a un peu plus d’un an, soit le 25 octobre 2011, la démolition de l’église de Saint-Claude débutait pour se terminer quelques semaines plus tard, vers le milieu de novembre. Le clocher et une bonne partie des pierres du temple avaient été sauvegardés pour le projet d’un parc commémoratif qui s’est concrétisé à partir du mois de juillet dernier. Dimanche, le 18 novembre, plusieurs citoyens et familles de Saint-Claude étaient rassemblés pour l’inauguration du parc commémoratif, et aussi pour l’annonce du programme des festivités du centenaire de la Municipalité, qui a été fondée le 15 novembre 1912.

L’événement faisait contraste avec la période de démolition et, auparavant, les derniers sons de la cloche de l’église qui avaient regroupé une poignée de paroissiens l’automne dernier. L’année qui s’est écoulée a permis à plusieurs de faire le deuil de l’imposante bâtisse. La présence du clocher rafraîchi, à l’endroit même où était situé l’autel de l’ancienne église, la disposition des pierres de granit conservées qui forment les contours de l’agora, et l’aménagement des allées coiffées par les plaques commémoratives rappelant divers moments de la vie religieuse ont été appréciés des nombreux citoyens présents pour l’inauguration.

« J’espère que cet endroit deviendra un nouveau perron d’église. Durant les dernières années, il y a eu des moments et des choix difficiles. Quand la démolition a été terminée, nous nous sommes tournés vers le projet du parc et depuis sa création, j’ai reçu des remarques positives. Une église ne se remplace pas, car c’est un lieu où on a vécu des joies, des peines, des naissances et des mariages, mais on peut la commémorer », a fait valoir le maire Hervé Provencher lors de son allocution.

M. Provencher a d’ailleurs tenu à souligner la contribution de ceux et celles qui ont travaillé à la création du parc commémoratif, dont l’inspecteur municipal maintenant à la retraite, Jocelyn Brousseau, qui a coordonné les travaux ainsi qu’aux élus et employés de la Municipalité qui ont fait de l’excellent travail. Les travaux d’aménagement se chiffrent à quelque 135 000 $. Une enveloppe de 25 000 $ provient du Pacte rural, 15 000 $ de la Caisse Desjardins des Horizons. L’apport de Philippe Veilleux du Centre local de développement de la MRC du Val-Saint-François a également été apprécié. Celui de la famille Lemaire à Kingsey Falls pour l’achat de pierres a aussi apporté une contribution qui a favorisé le projet.

Après que le curé Guy Giroux ait prononcé la bénédiction du parc, la douzaine d’enfants ont entonné la chanson thème des célébrations du centenaire écrite par Ginette Rouillard sur une musique de Ghyslain Jeanson gravée sur CD par Jean-Paul L’Heureux et Maryse Maurice. Le centenaire sera souligné tout au long de la prochaine année, entre autres à travers le carnaval d’hiver, les Contes valeureux d’Isabelle Gosselin et une fête foraine en août et les festivités du 50e anniversaire de l’école Notre-Dame-du-Sourire. De quoi amené bien du monde sur le « nouveau perron ».