GÉNÉALOGIE. Le «De» devant un nom de famille, souche noble ?

L’accroissement démographique sur la planète a fini par rendre la vie impossible autrefois aux personnes qui ne portaient qu’un seul nom. On a bien demandé aux parents du 16e siècle, vers 1585, d’ajouter le nom du père à celui des enfants de la famille pour aider à la distinction des personnes. C’est ainsi que la consigne royale mal comprise à ses débuts a généré des familles qui avaient trois enfants portant le nom Serge ou Robert et trois filles se nommant Marie. Chez les nobles instruits, on utilisait déjà depuis quelques siècles la numérotation des enfants. François 1er, Charles Lequint (le cinquième), Benoît XVI (devenu un patronyme encore utilisé de nos jours, les familles Seize), Henri VIII (le huitième), etc.

On croit encore aujourd’hui que la préposition « De » dans un nom de famille signifie que la famille est de souche noble. C’est rarement le cas.

Autrefois, on se distinguait par un nom de domaine. On vivait comme des serfs dans des domaines seigneuriaux et chaque personne se faisait une fierté de s’identifier au domaine seigneurial ou au domaine royal qui était celui de l’état. Marie De France, Isabelle De Navarre, Roberte De Castilles, Pierre De Rome, Jean De Paris, etc. Chaque domaine avait ses armoiries royales et les habitants du domaine pouvaient associer leur famille aux couleurs des armes de leur seigneur, mais seul le seigneur pouvait parfois être de souche noble dans les circonstances et les armes royales qui l’identifiaient étaient sa propriété exclusive.

À St-Hilaire-de-Beauvoir, au 16e siècle, il y avait un seigneur nommé Guillaume De La Blaquière. Il était souvent invité aux baptêmes des enfants de ses serfs et signait au début Guillaume Seigneur de la Blaquière. Une blaquière était alors un toponyme, un lieu. Avec les années, Guillaume signait simplement Guillaume Blaquière. Il fut éventuellement l’ancêtre d’une lignée de descendants Blaquière de ce coin de la France, qui n’avaient rien cependant d’une souche de noblesse puisque Seigneur à l’époque était l’équivalent de Monsieur de nos jours. Le mot Seigneur a même été abrégé au 17e siècle en Sieur tout court. Sieur de la Poterie, Sieur de Ceci, Sieur de Cela. Rien de noble dans ces expressions, mais une simple politesse civile. Aujourd’hui, on dit : « Bonjour, Mon Sieur! Bonjour, Ma Dame! ».

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