GÉNÉALOGIE: Le pendule (1ère partie)

Quand j’étais plus jeune et que j’habitais encore chez mes parents, mon père me disait souvent d’un air moqueur « la vie est faite de centaines de petites choses. Ce soir, nous mangeons des fèves au lard ». Sa phrase me faisait sourire et je savais que mon père faisait simplement un lien humoristique entre « ces centaines de petites choses de la vie » et le repas que nous allions avaler.

Mon père était un ouvrier érudit. S’il avait pu, il aurait étudié toute sa vie, mais la guerre a rapidement mis fin à ses ambitions. Quand la guerre 1939-1945 a éclaté, mon père avait vingt-cinq ans et enseignait comme maître dans une école de rang du Nouveau-Brunswick. Une chirurgie au cou, qu’il avait eu à subir à la même époque, le rendait inapte au service militaire outre-mer. Mais pour l’effort de guerre, l’armée l’avait confiné à un cours dans une usine de métallurgie de Moncton où il devait apprendre le métier de ferblantier. En 1944, il a du s’exiler en banlieue de Montréal pour travailler à l’usine Fairchild où il réparait les avions de guerre de la RCAF*. Cette usine est devenue aujourd’hui la Pratt & Whitney de Longueuil.
À la fin de la guerre en 1945, mon père a été presque un an en chômage. Il y avait beaucoup de travail outre-mer, mais localement, la production de guerre étant terminée, on manquait de travail partout. Mes parents ont profité de ce relâchement pour se marier et peu de temps après, mon père a repris son métier de ferblantier dans les usines du Canadien National à Pointe-Saint-Charles où il a travaillé pendant trente-deux ans avant de prendre une retraite bien méritée.

Dans ma jeunesse, j’ai vu mon père fabriquer toutes sortes de formes métalliques avec ses mains et avec ses outils de ferblantier. Malgré sa dextérité manuelle, ses dernières années de travail à l’usine ont consisté à souder à la chaîne des pièces en acier sur une machine automatique. Inutile de dire que ce travail machinal lui donnait amplement de temps pour penser. Mon père ne cessait jamais de penser. (À suivre)

(*)Royal Canadian Air Force

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