Apprendre à lire entre les lignes, est-ce possible?

L'histoire est une science rigoureuse. Cette rigueur est parfois un non-sens qui fait dire à certains chercheurs que ce qui n'est pas prouvé n'est jamais arrivé. Ne pas laisser de place au doute est parfois une façon bien sournoise d'occulter la vérité, surtout quand il s’agit de retracer nos ancêtres. 

Dans cinq siècles, est-ce qu'on niera le génocide du peuple tchétchène parce qu'on ne trouvera pas son état civil qui a été complètement détruit par les Russes en 1994? Les Anglais ont détruit l’état civil acadien entre 1755 et 1816. Faute de cette preuve essentielle, peut-on maintenant affirmer que les Acadiens n’ont jamais existé? 

L’état civil est la preuve officielle de l’existence d’un peuple. En général, toutes les thèses en histoire doivent se référer à des preuves vérifiables. Donc, certains chercheurs ne pourront jamais se servir du sort de Paul pour rédiger une thèse. Paul et son frère Pierre entrent dans le château du village. Quelques jours plus tard, on voit Pierre qui ressort seul du château puis on le perd de vue.

Dans cet exemple, on n'a que la tradition orale au village qui voudrait que les gardiens qui se relayaient chaque jour n'aient jamais vu Paul ressortir du château et, après quelques années, une rumeur voudrait même que Paul y soit mort et enterré sous une dalle. Est-ce qu'on doit nier la mort de Paul dans le château parce qu’elle n'est pas supportée par une preuve factuelle vérifiable? Sinon, comment prouver que Paul ne soit pas mort dans le château? 

Parfois, l'absence de preuve est en soi une preuve. C'est à cause de preuves volatiles de ce genre qu'un généalogiste doit apprendre à lire entre les lignes des événements pour pouvoir découvrir la vérité. Une corroboration viendra peut-être par hasard quelques siècles plus tard quand des archéologues découvriront des ossements humains sous une dalle du château en ruines. Connaissant la légende au sujet de la disparition de Paul, est-ce qu’on niera encore une fois qu'on vient de retrouver ses os?