Windsor (RC) – Le marché d’alimentation Metro Brunelle cessera ses activités en octobre prochain. C’est ce qu’a confirmé jeudi le propriétaire de l’endroit, Hugo Brunelle.

Il y a un an, M. Brunelle avait accepté l’offre de la Société immobilière Le Château du Bel Âge inc., qui possède entre autres le Complexe Windsor et les Résidences Château de Bel Âge, pour l’achat du bâtiment et du terrain du marché d’alimentation de la rue Principale Nord. L’entente entre les deux parties accordait un délai maximal de deux ans afin que le locateur puisse trouver un emplacement adéquat.

Une première opportunité s’est présentée avec un bâtiment et un terrain qui s’avérait un projet d’investissement convenant aux attentes d’Hugo Brunelle. Ce projet a été accepté par le Comité consultatif d’urbanisme, mais le conseil municipal a refusé la demande d’un changement de zonage. Comme c’est souvent d’usage pour les marchés d’alimentation et autres commerces et entreprises, la demande formulée à la Ville provenait d’une compagnie à numéro, ce qui aurait incité le conseil à refuser zonage requis sans connaître l’identité du ou des investisseurs.

Questionné sur ce dossier, Hugo Brunelle n’a pas voulu s’étendre sur le sujet. « C’est certain que j’ai été déçu, mais je ne veux faire un règlement de compte sur la place publique. Je me suis plutôt tourné vers d’autres opportunités, dont l’une qui s’est manifestée récemment. J’ai travaillé beaucoup sur ce dossier en étudiant tous les scénarios possibles jusqu’à ce que je constate qu’il m’était impossible de répondre aux concepts en vigueur dans le domaine des marchés d’alimentation. En l’espace de quelques années seulement, des localités comme East-Angus, Coaticook et bien d’autres n’ont plus qu’une bannière qui s’affiche sur leur territoire. La présence d’une seconde bannière selon les critères et les dimensions actuels représente n’est tout simplement pas rentable.

Sur la fragilité des acquis face à la concurrence, Hugo Brunelle retient l’exemple du réaménagement de l’intersection Principale-Nord et Saint-Georges au début de 2010. « Ce fût un désastre au plan financier durant ces travaux qui ont aussi touché d’autres commerçants du secteur. La concurrence est très forte et la moindre difficulté doit être considéré face à un projet d’envergure.

L’aventure du Metro s’achève pour Hugo Brunelle après 25 années durant lesquelles il a pris de relais de l’ancien propriétaire, Claude Couture. « J’ai toujours voulu exploiter un magasin et j’ai tout fait pour que ça continue. Ce qui me déchire, c’est de devoir annoncer la nouvelle aux employés ».

Trente-cinq personnes vont devoir cesser leur travail, dont une moitié de ce nombre qui étaient engagées à temps-partiel. Au plan communautaire, la disparition prochaine du Metro Brunelle forcera plusieurs organismes et établissements scolaires à trouver d’autres commandites. L’Association du hockey mineur de Windsor est sauve puisque l’entente la commandite s’achèvera au terme de la saison 2014-2015.