Richmond. - Le centre-ville de Richmond de même que l’ensemble de la municipalité ne seront plus les mêmes à la suite du décès de Mark O’Donnell, survenu dimanche dernier après une dure bataille contre le cancer du pancréas.

La communauté toute entière vient non seulement de perdre un de ses hommes d’affaires, lequel était co-propriétaire depuis quelques décennies de la Quincaillerie Richmond en compagnie de son frère Paul (la belle époque de Laurel et Hardy !) et depuis quelques années, de sa fille Julie, mais aussi une personne fortement engagée dans sa municipalité.

C’est avec beaucoup de stupéfaction et de tristesse que j’avais appris comme plusieurs autres de ses amis et concitoyens, la terrible nouvelle au sujet de sa maladie, à la fin de l’hiver dernier.

Personnage haut en couleur, fier et impliqué dans sa communauté, celui-ci ne laissait personne indifférent lorsqu’on le croisait sur la rue ou à son commerce situé au centre-ville de Richmond. Il était un incontournable pour tous les gens qui circulaient sur la rue Principale et qui à son contact, en était quitte avec les derniers rumeurs qui circulaient en ville ou pour apprendre une bonne histoire, ou une bonne blague !

Malgré sa maladie, il ne s’était pas laissé abattre et il poursuivait ses activités habituelles sans se plaindre et surtout sans perdre son sens de l’humour et sa bonne humeur légendaires.

Très impliqué dans son milieu et bon vivant, celui-ci se faisait un devoir de participer aux activités et événements qui se déroulent dans la municipalité (assemblée du conseil municipal, Chambre de Commerce, tournoi Mousquiri, exposition agricole, les soirées du « vieux poêle » à l’Hôtel Gunter en compagnie de ses amis et bien d’autres).

Il a également joué un rôle déterminant dans la renaissance de la société St-Patrick de la région de Richmond en compagnie de son frère Paul. Par sa personnalité et le souci de renouer avec ses traditions irlandaises et aussi de les faire connaître à un plus grand nombre de gens, il a réussi en compagnie de bénévoles aussi convaincus que son frère et lui, à bâtir une société des plus dynamiques et à faire de cet événement, notamment le défilé de la St-Patrick, une activité qui ne cesse de prendre de l’ampleur à chaque année à Richmond. Il a aussi contribué au cours des dernières années, à l’organisation du pub Irlandais au festival des Traditions du Monde de Fleurimont avec celle qui est devenue son amie de cœur Lyne Giguère, un site des plus courus lors de cet événement !

Des personnages aussi originaux et authentiques ne sont pas légion dans une communauté et le centre-ville de même que la municipalité viennent de perdent un de ses piliers qui sera difficile à remplacer. Il aura su par sa personnalité et par le respect naturel qu’il a su démontrer au fil des ans envers les membres des communautés francophones et anglophones, à tisser des liens entre celles-ci et a aussi contribué à doter un caractère particulier à sa ville, en lui donnant une couleur distincte des autres.

Son départ prématuré va laisser un grand vide. Oui, le centre-ville et le grand Richmond ne seront plus les mêmes. Espérons seulement que son parcours pourra inspirer quelques-uns et quelques-unes à prendre le flambeau !

Funérailles
Mark O’Donnell était âgé de 57 ans et était issue d’une famille irlandaise bien connue à Richmond, dont le père était feu Michael et sa mère Gemma. Il laisse dans le deuil sa mère et ses deux enfants, Julie et Patrick ainsi que ses frères Peter, Denis, Paul, feu Robert (décédé il y a quelques mois) et sa sœur Anne.

Il est exposé à la Résidence funéraire Cass ce vendredi de 14 h à 16 h  et de 19 h à 21 h ainsi que le jour des funérailles à compter de 14 h  jusqu’au départ du salon  à 14 h 45. Les funérailles auront lieu ce samedi à 15 h à l’église Sainte-Bibiane de Richmond.