Windsor (RC) – Près d’une trentaine de personnes ont participé à la visite industrielle de la Chambre de commerce régionale de Windsor, le mardi 7 décembre dernier. L’endroit à découvrir était l’entreprise Herwood à Windsor. Fondée en 1945 par Henry Wheeler, c’est son fils, Malcolm, qui a pris la relève à partir de 1972 pour ensuite léguer la propriété aux deux fils de ce dernier, Jason et Shane qui, depuis 2000, ont vu à diversifier un marché jusque-là concentrer sur la fabrication de palettes destinées principalement à l’industrie du papier.

Les deux propriétaires ont choisi d’accueillir leurs invités au terme de la journée de production, permettant de faire un tour d’usine sans le bruit des machines, ce qui rendait plus audible les explications et propos sur les diverses étapes de fabrication. Des étapes qui relèvent cependant de deux secteurs : celui de la palettes et celui de la récupération.

Face à la crise touchant l’industrie du papier, les deux frères Wheeler ont continué de produire des palettes en rehaussant la qualité du produit et en élargissant l’éventail des dimensions et des formats, ce qui leur a permis de répondre aux besoins et aux attentes de divers secteurs d’expédition de marchandises.

« Notre marché est maintenant concentré au Québec face aux coûts de livraisons et d’une réglementation de plus en plus exigeante. Si la palette représentait la majorité de notre production avant 2000, aujourd’hui elle se partage de moitié avec la récupération. C’est vers ce secteur que nous nous sommes tournés parce que nous avions des demandes à ce niveau, et aussi parce qu’il y a un avenir intéressant au niveau de l’environnement », considère Jason Wheeler.

C’est ainsi qu’au cours des années 2000, Herwood s’est tournée vers la réparation et la remise en circulation des palettes recyclées et de divers autres composantes. Le recyclage des matériaux permet à l’aide d’un broyeur de produire des copeaux qui servent à l’industrie des panneaux de bois, aux marchés des granules de chauffage et à la biomasse.

La trentaine d’invités ont pu ainsi parcourir l’usine d’Herwood en prenant compte d’une productivité issue de deux créneaux : la palette et la récupération. De plus, les frères Wheeler n’ont pas été avares de leur temps, permettant tous de bien saisir les divers aspects de l’entreprise.