Lors de l’assemblée du conseil municipal du Canton d’Orford du 4 mai 2009, j’ai demandé une consultation publique officielle pour réduire la vitesse des embarcations motorisées sur le lac Bowker, qui est actuellement de 55 Km/h.

C’était d’ailleurs la suggestion de Transports Canada dans la lettre de Richard Jones adressée à la municipalité le 12 février 2009, en réponse à sa demande de séance d’information concernant le parcours de ski nautique au lac Bowker. Transports Canada préconise plutôt de recourir au Règlement sur les restrictions visant l’utilisation des bâtiments, administré par le bureau de la Sécurité nautique de Transports Canada. La lettre mentionnait clairement de référer ce dossier au responsable de la sécurité nautique: «Une demande à cet égard pourrait être transmise par les autorités responsables de votre municipalité à Monsieur François Jean (…)»

Transports Canada indique que les inconvénients inhérents à la circulation des embarcations motorisées ne relèvent aucunement du processus consultatif prévu par la Loi sur la protection des eaux navigables (LPEN), laquelle porte uniquement sur l’analyse des installations et la conception de l’ouvrage en question. L’installation des bouées et de l’attirail nécessaire (blocs de béton, tubes d’ABS, chaînes et câbles d’acier) est prise en considération, mais pas les nuisances engendrées par la concentration de la circulation en un endroit restreint, notamment les impacts négatifs reliés à l’érosion des rives ou au bruit des moteurs désagréable pour les riverains.

Il a été possible de déterminer qu’en réduisant la vitesse à 40 Km/h ou moins, le slalom entre les bouées du parcours de ski nautique deviendrait impraticable. Les choix offerts par le guide des administrations locales sur les restrictions à la conduite des bateaux sont de 5, 10, 25, ou 40 Km/h.
Au-delà de la simple question d’un parcours de ski nautique en un endroit précis, la réduction de la vitesse aurait des bienfaits considérables sur l’ensemble de la superficie du lac Bowker.

Les embarcations motorisées seraient notamment moins bruyantes et la hauteur du sillage serait réduite,  la sécurité nautique en serait rehaussée vu l’étroitesse du lac. Les riverains pourraient d’ailleurs détecter plus facilement les excès de vitesse, s’il y en a, et collaborer plus efficacement avec la patrouille nautique, dont le rôle prendrait tout son sens. La réduction de la vitesse aurait aussi pour incidence de réduire la consommation d’essence et les émissions de gaz à effet de serre, un enjeu global auquel les municipalités doivent apporter des solutions concrètes, ne portant pas seulement sur les transports terrestres.

J’ai d’ailleurs cité en exemple le cas du lac Fraser, en aval du lac Bowker, où la vitesse est limitée à 10 Km/h sur toute sa surface. Riverain du lac Fraser, le conseiller municipal Jean-Guy Beaulieu ne s’en est jamais plaint, et il serait mal placé pour s’opposer à une mesure semblable au lac Bowker.
Je profite de l’occasion pour inviter les riverains du lac Bowker à assister à la prochaine assemblée du conseil municipal du lundi 1er juin 2009, où je devrais obtenir la réponse du maire Pierre Rodier à ma demande de consultation.

Pierre Dépôt

Canton d’Orford Site Web : www.lacbowker.org