Saint-Denis (RC) – Bénévole et intervenant de la première heure pour la région estrienne auprès de la Société de la sclérose latérale amyotrophique (SLA) du Québec, Jean-Guy Émond convie la population de sa localité, mais aussi celle des diverses zones du Val-Saint-François et des régions limitrophes à prendre part au dîner bénéfice au profit de la Société qui aura lieu le dimanche 19 octobre, à la Brasserie du lac Brompton.
Avec l’étroite collaboration du propriétaire du restaurant, Christian Couture, les convives auront droit à une assiette de quinze crevettes à l’ail pour le prix de 10 $. Pour chaque repas servis, le montant sera remis en totalité à la SLA. Et pour couronner le tout (puisqu’il s’agit de crevettes !), M. Émond pourra compter sur la présence du pilote et chroniqueur de courses automobiles, Bertrand Godin, à titre d’invité d’honneur.
Ce dîner bénéfice se veut une autre initiative de Jean-Guy Émond afin d’accroître les ressources de la Société de la sclérose latérale amyotrophique qui, à travers tout le Québec, permet de soulager l’épreuve d’une maladie qui touche quelques 700 personnes.
En France, la SLA est appelée maladie de Charcot. Aux États-Unis, le décès au cours des années 1940 d’un joueur de baseball vedette, Lou Gehrig, allait donner un nom commun à l’identité scientifique d’un symptôme qui avait auparavant été identifié à la fin du XIXe siècle dans ce même pays. La maladie de Lou Gehrig se caractérise par la dégénérescence des cellules nerveuses qui contrôles les muscles moteurs, ce qui entraîne graduellement une paralysie totale de la personne atteinte alors que ses facultés intellectuelles demeurent vives et intactes.
Établis depuis de nombreuses années à Saint-Denis-de-Brompton, Jean-Guy Émond et son épouse, Aline Thibault, vivaient au rythme d’une vie équilibrée et bien remplie. Mais arriva cette période à partir de laquelle Aline commença à rire pour des riens, à être en proie à de vives fatigues et à éprouver des problèmes d’élocutions. C’est en juin 2005 que le diagnostique allait d’un coup basculer sa vie et celle des siens. Car il faut bien l’écrire : pour la plupart des gens atteints par la SLA, l’espérance de vie est d’environ quatre à cinq ans. Actuellement, Aline est maintenant obligée de se mouvoir en chaise roulante, d’utiliser un clavier sonore pour s’exprimer clairement et d’ingurgiter des substances alimentaires liquides.
Si cette réalité n’est pas facile à écrire, ce n’est rien en comparaison de la vivre. Mais tant Aline que son époux sont de solides personnes. « Aline a toujours été une battante.Elle est comme cela dans la vie : perfectionniste, active et toujours occupée par des projets et des activités. Des recherches révèlent que se sont des personnes de ce type qui sont majoritairement frappées cette maladie. Souvent, les symptômes surviennent à la suite d’un choc ou d’un événement particulier qui peut au départ paraître anodin », note Jean-Guy Émond.
Cette vitalité n’est cependant pas étrangère à la détermination d’Aline Émond Thibault de faire face à la maladie du mieux qu’elle le peut, soutenue par la présence de sa famille et, principalement de son mari qui est à sa manière un battant. Facteur de métier, commissaire à Commission scolaire de Sherbrooke et bénévole impliqué à Saint-Denis, Jean-Guy Émond consacre son temps à son épouse depuis 2005. Il garde toutefois une portion de ce temps pour appuyer la Société de la sclérose latérale amyotrophique du Québec. Son action pour l’organisme a pour but de rejoindre l’ensemble du territoire estrien, à partir de Saint-Denis et de la région sherbrookoise.
L’an dernier, quatre marches pour la SLA à Montréal, Québec, Sainte-Foy et Sherbrooke ont permis d’amasser 170 000 $. Jean-Guy Émond a été l’instigateur de la première marche à Sherbrooke. Il a réitéré avec une seconde marche le 6 septembre dernier qui, pour 2008, était appuyée par première édition de « Roulez pour la SLA ». Il s’agit d’une initiative de Luc Vilandré, dont le frère a été emporté par la maladie de Lou Gehrig. Ainsi, le 4 septembre, des cyclistes ont quitté Sherbrooke pour un aller-retour de 240 kilomètres en direction de Dixville Notch, dans l’État du New Hampshire. Les participants étaient de retour le 6 septembre pour le début de la marche qui a entre autres rassemblé Allana et Vincent Damphousse (l’ex-hockeyeur), porte-paroles de la SLA, ainsi que le docteur Alain Lamontagne et la neurologue Sylvie Gosselin, qui oeuvrent tous deux au Centre hospitalier universitaire de Sherbrooke.
« Toutes ses activités apportent des ressources financières à la Société. 61 % de ces ressources vont en services directs à la clientèle, 16 % à la recherche sur la maladie, 12 % en frais d’administration générale et 11 % pour les campagnes de levée de fonds et de sensibilisation. C’est un apport important pour les personnes atteintes de la maladie et de leurs proches. Pour la région immédiate, nous pouvons également compter sur le personnel médical du CHUS, le Centre de réadaptation de l’Estrie et le CLSC du Val-Saint-François. Ces aides sont énormément appréciées et permettent à Aline et aux autres personnes atteintes de la maladie d’atténuer les souffrances et les difficultés », considère Jean-Guy Émond.
Consciente que les démarches de sensibilisation et les activités entreprises depuis deux ans prennent de l’ampleur, Aline et Jean-Guy Émond sont confiants d’attirer de nombreuses personnes pour le dîner bénéfice du 19 octobre à la Brasserie du lac Brompton. D’ici là, les gens qui veulent réserver une place pour le repas ou obtenir plus d’information peuvent communiquer avec M. Émond au 819 846-3836, ou au 819 578-4678.