Richmond (MB) – Le dimanche 12 janvier dernier, la Société Saint-Jean-Baptiste (SSJB) mixte de Richmond tenait pour une 27e année consécutive sa réception civique annuelle. Cette rencontre avait lieu à la grande salle de l'Hôtel de Ville de Richmond et avait comme objectif de permettre aux différentes associations et organismes communautaires francophones et anglophones, ainsi qu'aux élus municipaux, de se rencontrer et d'échanger sur les événements de la dernière année et sur les projets à venir. Une quarantaine de personnes étaient présentes.

En cette année post-électorale, il s'agissait d'une bonne occasion pour les nouveaux conseillers de rencontrer les organismes de bienfaisances de la région. Une grande partie du travail effectué par ces organismes passe souvent inaperçu aux yeux de la population en général. « Je suis contente de voir qu'il y a autant de bénévolat à Richmond », affirmait Céline Bourbeau, nouvelle conseillère municipale à Richmond.

Dans son discours, le président de la SSJB, Jacques Arsenault, a rappelé, que l’organisme avait été fondé en 1880, ce qui fait d'elle la deuxième plus ancienne en Estrie après celle de Sherbooke qui avait été fondée en 1858. En effet, c'est dans un contexte politique d'affirmation de la nation Canadienne-Française que la première Société Saint-Jean-Baptiste a été fondée. On attribue à Ludger Duvernay, un journaliste soutenant les revendications du parti patriote, d'avoir jeté les bases de la première Association Saint-Jean-Baptiste de Montréal en 1842. Au niveau régional, la mission de cet organisme s'est peu à peu modifiée pour se concentrer aujourd'hui sur l'entraide communautaire.

« Je dirais que je m'implique davantage maintenant qu'au début. J'étais père de trois enfants et c'est quand j'ai commencé à avoir plus de temps à moi que j'ai commencé à m'impliquer davantage. Maintenant, l'implication fait partie de ma vie, et je ne voudrais pas m'en passer. »

En effet, M. Arsenault est également vice-président de la SSJB de Sherbrooke. Enfin, la relève parmi les membres demeure un enjeu important. M. Arsenault a d'ailleurs invité tous ceux et celles qui le souhaitent à devenir membre au coût de 5 $. De plus, en devenant membre, les moins de 21 ans bénéficient d'un an de gratuité pour une assurance-vie.

Une quarantaine de personnes étaient présentes à la rencontre annuelle.