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Richmond (GM) – Pour plusieurs organisations de la région ce sont le dévouement et le travail des bénévoles qui assurent la réussite de leur événement et l’exposition agricole du comté de Richmond ne fait pas exception à cette règle.
On retrouve dans chacune d’elle des passionnés qui reviennent à chaque année faire leur travail et parmi le groupe de bénévoles de l’exposition agricole, on retrouve une figure connue, mais discrète, Clifford Lancaster.
Celui-ci peut l’avouer sans fausse modestie, l’exposition agricole n’a pas de secret pour lui puisqu’il a œuvré au sein de plusieurs comités depuis les 30 dernières années.
<< J’ai toujours aimé l’exposition et celle-ci a toujours fait partie de ma vie puisque dès mon enfance, on y allait en famille. En ce qui a trait à mes débuts comme bénévole, les plus vieux se souviendront d’Harry McLeod qui avait la charge du pavillon d’Horticulture et c’est avec lui que tout a commencé, de relater M. Lancaster.
Par la suite j’ai aidé ma mère dans ce comité et je l’ai pris en charge en 1989. Depuis j’ai eu la responsabilité de plusieurs autres comités et au cours des dernières années j’ai fait un retour aux sources en assumant la charge du pavillon d’Horticulture en compagnie de mon épouse Janet >>, de dire M. Lancaster.
M. Lancaster qui siège comme conseiller au conseil de la Ville de Richmond depuis 5 ans maintenant, a joint pour la première fois le conseil d’administration à titre de directeur en 1994. Il y siège depuis 16 ans et durant cette période, il a occupé le poste de président de l’exposition durant deux années, en 1998 et 1999. Depuis 2000, il agit à titre de vice-président du comité organisateur et il attend toujours ce moment de l’année avec impatience.
<< L’exposition agricole ça ne dure pas que quatre jours. Ca demande beaucoup de préparation et les membres du comité organisateur débutent les réunions à partir du mois de janvier pour organiser la programmation. Tant qu’à moi c’est une implication qui dure tout l’année puisque je m’occupe aussi des locations et de l’entretien du terrain. J’aime bien ça et encore plus quand le mois de septembre arrive, c’est le temps de l’exposition >>, a-t-il déclaré.
Autres membres
Outre M. Lancaster à la vice-présidence, les autres membres du comité organisateur sont Pauline Antink du Canton Melbourne qui entreprend un deuxième mandat à la présidence. Il y a aussi Steve Lennon de Richmond au poste de 2e vice-président et Valerie Fowler de Richmond qui agit à titre de secrétaire-trésorier.
Les autres membres du comité exécutif qui occupent des postes de directeurs sont Tim Keenan du Canton Cleveland, Jason Brock de St-Félix de Kingsey, Gary Holliday et Lucie Demers de Windsor, Patrick Bernier de Val-Joli et un nouveau venu, Pierre Perron de Danville.
Les membres du comité organisateur assurent aussi la direction de quelques comités et ils peuvent également compter sur l’appui de d’autres bénévoles pour assurer le bon fonctionnement de l’exposition.
Comités
Parmi ceux qui seront en fonction durant les quatre journées d’activités, il y a Tim Keenan et Pierre Perron (bestiaux laitiers), Jason Brock (bovins de boucherie), Steve Lennon, Gary Holliday et Lucie Demers et Patrick Bernier (chevaux), David et Steve Mastine (moutons), Edith Brown (section des dames), Clifford et Janet Lancaster (horticulture), Pierre Perron et Sarah Fowler (exposition des jeunes), Gary Holliday et Valerie Fowler (méchoui), Harry Lodge (manèges et jeux forains), Pauline Antink (programme et divertissement), Erika Lockwood (bar), Pauline Antink et Isabelle Lodge (promotion et publicité), Gilbert Carrier (tire de tracteur), Ramona Garrett (guichet), Adam Mastine Frost (volailles et lapins), Harry Lodge et Valerie Fowler (kiosques), Clifford Lancaster et Steve Lennon (sécurité), Steve Smith (camions), Tim et Maria Keenan (4-H), Clifford Lancaster (entretien terrain et bâtisses), de même que Lucie Demers (stationnement et roulottes).