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Valcourt — Le Grand Prix Ski-Doo de Valcourt présenté par Intact Assurance a tenu mercredi son point de presse annuel au Musée J.Armand Bombardier. M Donald Lemay, président du Grand Prix, a souligné l’apport important des commanditaires grâce à qui il est possible de présenter le plus grand évènement de sports motorisés hivernal au monde. C’est avec fierté qu’il a annoncé le renouvellement de l’entente avec BRP qui assurera la pérennité de l’évènement et donnera la possibilité à l’organisation de développer une planification stratégique triennale.
Une fin de semaine forte en émotions
Madame Mélissa Gilbert, directrice générale du Grand Prix de Valcourt, a présenté les grandes lignes de cette 33e édition qui débutera le jeudi 19 février à l’occasion de la journée « Portes ouvertes » du Grand Prix. Au cours des trois jours suivants sur le Circuit Yvon-Duhamel, Madame Gilbert a promis aux amateurs une fin de semaine forte en émotions et en poussées d’adrénaline. Elle a également porté à l’attention le fait que le Grand Prix de Valcourt est le seul événement au Canada à présenter six types de compétition sur quatre pistes distinctes. Le clou de ce week-end sera évidemment la présentation DU Grand Prix de Valcourt dimanche après-midi pour les pilotes de snocross Pro Open et les finalistes Pro Champ 440 de l’ovale de glace. Cet affrontement opposera pour la première fois de la saison les gros canons de la Coupe TLR du Midwest américain aux as du Circuit Pro Tour. Malcolm Chartier de Marine City au Michigan, champion en titre à Valcourt et de la Coupe TLR sera sur place pour défendre son titre.
Villeneuve, Blanchet et Marquis présents au point de presse
Plusieurs athlètes étaient présents au point de presse dont Jacques Villeneuve qui effectue un retour à la compétition à la suite d’une rémission d’un cancer de l’estomac. Après 10 mois d‘absence des circuits, l’athlète de 61 ans est prêt à renouer avec la compétition la fin de semaine prochaine lors de l’ouverture de la saison du Circuit Pro Tour à Cornwall en Ontario. Villeneuve n’était pas le seul pilote de piste ovale présent au point de presse. La jeune Sabrina Blanchet entend bien laisser son empreinte à Valcourt. La jeune athlète de Québec a d’ailleurs entamé sa saison au début de janvier avec une deuxième place en finale Sno Pro 440 à Ironwood au Michigan avant de répéter l’exploit 15 jours plus tard lors de la course Semi-Pro Champ du vendredi soir à Eagle River au Wisconsin. La coambassadrice du Grand Prix a couronné sa tournée américaine en remportant deux jours plus tard les grands honneurs du championnat mondial d’Eagle River en Semi-Pro Champ. Quant à Steven Marquis, il entamera sa saison en fin de semaine. L’an dernier à Valcourt, il avait signé la victoire en catégorie Semi-Pro F-500. Âgé de 17 ans, le jeune pilote de Cookshire fera ses débuts en Pro Champ 440 cette saison, devenant le plus jeune pilote de la série CPT à se frotter aux vétérans de la catégorie.
Lutte ouverte en Snocross Pro
Le Québécois Danny Poirier, champion en titre de la série américaine East Coast Snocross (ECS) Pro et coambassadeur du Grand Prix de Valcourt 2015, tentera d’inscrire son nom pour la première fois sur LE trophée snocross du Grand Prix dans la catégorie Pro Open. Le pilote de Saint-Théodore-d’Acton, meneur au championnat américain 2015 de sa catégorie avec six podiums, dont trois victoires, doit cependant se méfier de la sensation suédoise Johan Dahlgren. Donavan Asselin, du championnat québécois SCMX, était également sur place pour rencontrer les médias. Le pilote originaire de La Doré occupe actuellement le troisième rang du classement Pro Open, à quatre points du meneur. Ces deux Québécois seront en lice pour les grands honneurs du Grand Prix du dimanche, mais dès vendredi, ils tenteront d’inscrire leur nom sur le trophée Marcel Fontaine remis au vainqueur de la Triple couronne.
Accélération de motoneige et rivalité Canada-USA en Freestyle Snocross sous les réflecteurs
Les activités en piste ne cessent pas avec le coucher du soleil au Grand Prix de Valcourt. Le vendredi 20 février, les amateurs auront droit à un spectacle relevé lors des courses d’accélération de motoneige du Circuit Top Speed Racing où les affrontements se feront sur les 3 couloirs d’une longueur de 200 mètres. Le Freestyle Snocross sera également de retour le samedi soir et les pilotes québécois Pier-Luc Trépanier, de Trois-Rivières, et Jonathan Belzil, de Villebois ont bien l’intention de se reprendre face à l’Américain Fred Rasmussen qui a remporté les grands honneurs l’an dernier.
Ceux qui aiment veiller tard auront l’occasion de s’amuser sous le chapiteau Ski-Doo lors des soirées Budweiser avec le groupe rock alternatif Three of us qui partagera leurs plus grands succès le vendredi 20 février. Et parce qu’ils ont charmé le Québec pendant l’émission La Voix, Mathieu Provençal, Fred Lebel et Marie-Ève Fournier uniront leur talent dans un spectacle le samedi 21 février dès 20 h. Des rendez-vous à ne pas manquer !
Des feux d’artifice le vendredi et le samedi soir
Au fil des ans, les feux d’artifice du vendredi soir ont toujours attiré les foules au Grand Prix. Ne reculant devant rien, l’organisation du Grand Prix a décidé d’en mettre plein la vue en présentant un deuxième feu le samedi soir pour le plus grand plaisir des familles. Les activités sur le circuit Yvon-Duhamel du Grand Prix Ski-Doo de Valcourt présenté par Intact assurance débuteront le jeudi 19 février avec la journée « Portes ouvertes » pour se terminer le dimanche 22 février.