Windsor (RC) – Dans la foulée récente des changements et des coupes budgétaires suscités par le gouvernement du Québec afin d’atteindre le déficit zéro, les centres locaux de développements (CLD) reliés aux municipalités régionales de comté (MRC) sont au nombre des organes touchés. C’est le cas du CLD du Val-Saint-François dont l’avenir tient maintenant aux maires des 18 municipalités de la MRC d’identifier un nouveau service de développement.
Suite à cette réunion des maires au cours de la dernière semaine, la MRC a indiqué sa décision de cesser le financement du CLD lors de la séance régulière du 17 décembre. Dès lors, 14 personnes à l’emploi du CLD, dont le directeur général, Jocelyn Saint-Jean, ont reçu ou recevront d’ici peu un avis de licenciement collectif qui sera effectif en date du 20 février prochain.
Alors que d’autres centres sont également touchés sur l’ensemble du Québec, celui du Val-Saint-François entraîne les pertes des programmes dont, entre autres, Place aux jeunes Desjardins et Banque de terre. Seul Val en forme est épargné puisque son budget s’imbrique à celui de Québec en forme.
Face à cette nouvelle conjoncture, le conseil d’administration présidé par Patrice Desmarais a engrangé le licenciement. Son collègue, Jocelyn Saint-Jean, qui œuvre depuis 23 ans pour ce qui était au début la « Corporation de développement économique », n’a d’autre choix que de s’adapter au nouveau contexte qui se dessine. « J’ai toujours cru à l’importance de cette structure en matière de développement. Toutefois, nous ne sommes pas loin d’un “saccage” et, cette fois, il frappe directement les milieux ruraux et les villes de petites et moyennes grandeurs, de même que la pauvreté qui en résulte. C’est une situation qui marque un écart important en comparaison des grandes villes. Ce qui me rassure un peu, c’est que nous avons traversé toutes sortes de réformes et changements, mais nous revenons toujours à une structure essentielle sauf que cette fois, elle risque de mettre du temps à se stabiliser », entrevoit M. Saint-Jean.
En 2014, le budget du Centre local de développement se chiffrait à 1,3 M$. Auparavant, il avait oscillé de 1,2 M$ à 1,6 M$ selon les années. Pour 2015, l’exercice budgétaire était de 900 000 $.